北庭故城是古代西域的著名城池之一，位于现在吉木萨尔县城北二十公里处。远在两汉时期，这建有金满城，是当时西域的车师后国王庭所在地。唐代发展成为天山北麓的政治军事和文化中心，曾有重兵驻守；公元七一二年设置北庭都护府，以此地为治所，统辖北疆广大地区，所以称作北庭。宋代此城为高昌王的行宫，元代为别失八里帅府。北庭故城曾经雄峙于天山北麓六百年，在十四世纪中期开始衰落，毁灭于十五世纪前期的战火之中。
作品描绘的是北庭故城遗址，用色以暗黄、灰、白为主。其中暗黄色运用巧妙，既可能是夕阳西下，夕阳照在群山上反射所至，也有可能是深秋时节，草木枯黄，群山也被染上了黄色。无论是夕阳还是深秋，都表现出无尽的衰败之感，曾经的繁华的金满城早已埋没在黄土黄沙之中。沧海桑田，盛衰交替，留给我们的只有无数的遐想和向往。